不同的會計報表使用者對于會計報表提供信息的要求是不一樣的。企業(yè)的經(jīng)營者希望全面而系統(tǒng)地掌握企業(yè)的財務(wù)狀況和經(jīng)營效益情況，以便有效地對企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動進(jìn)行計劃和控制；企業(yè)的投資者則關(guān)心的是企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益（包括短期和長期的經(jīng)濟(jì)效益）和投入資金的使用效果；而企業(yè)的債權(quán)人則希望對企業(yè)的償債能力和資產(chǎn)的變現(xiàn)能力作出判斷。不同使用者對會計報表的上述廣泛的要求，決定了需要采用一定的專門方法對會計報表進(jìn)行必要的分析、評價和總結(jié)。會計報表分析的方法主要有趨勢分析法和比率分析法兩種。

　　趨勢分析法是根據(jù)企業(yè)連續(xù)幾期的會計報表所列的數(shù)額，比較其前后的增減變動，分析企業(yè)財務(wù)、經(jīng)營變化和趨勢的一種報表分析法。一個會計期間的會計報表往往不夠全面，因為該期的會計報表數(shù)據(jù)可能受到大量的非常或偶然事件的影響，既不能代表企業(yè)的過去，也不能說明其未來。如果對企業(yè)若干期的會計報表按時間序列作分析，就能看出其發(fā)展趨勢，有助于規(guī)劃未來。通過趨勢分析，也能看出本會計期間是否有代表性。在趨勢分析中，那種將本期和前一期或前幾期會計數(shù)據(jù)匯編在一起的會計報表，稱之為比較會計報表。根據(jù)比較期限的長短，比較會計報表有短期比較會計報表（如上年和本年）、長期比較會計報表（如前三年和本年）。

　　由于趨勢分析法的時間跨度通常涉及幾個時期，故亦稱不同時期分析法。通常采用的方法有橫向分析法和縱向分析法。

　　橫向分析法，又稱多期比較分析法、水平分析法，是在會計報表中，用金額、百分比的形式，對各個項目的本期或多期的數(shù)據(jù)與其基期的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較分析，以觀察企業(yè)財務(wù)狀況與經(jīng)營成果的變化趨勢。比較時，可以采用前后各年每個項目金額的差額進(jìn)行比較，也可以用百分率的變化進(jìn)行比較，還可以計算出各期財務(wù)比率進(jìn)行多期比較。比較的年度數(shù)一般為三至五年，有時甚至要列出10年的數(shù)據(jù)。

　　縱向分析法，又稱結(jié)構(gòu)百分比分析法、垂直分析法，就是把常規(guī)的會計報表換算成結(jié)構(gòu)百分比形式的報表，然后將不同年度的報表逐項加以比較，查明某一特定項目在不同年度間百分比的變化情況，并進(jìn)一步判斷企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)營成果的發(fā)展趨勢。一般方法是將資產(chǎn)負(fù)債表各個主要項目除以總資產(chǎn)；利潤表上各個主要項目除以銷售凈額，即可得出按結(jié)構(gòu)百分比反映的資產(chǎn)負(fù)債表、利潤表。然后，再將不同時期的報表項目加以比較，以便分析特定項目的變動情況。

　　比率分析法是用同一期會計報表上有關(guān)聯(lián)項目的數(shù)額互相比較，計算出比率，借以評價和說明企業(yè)財務(wù)狀況的經(jīng)營成果的一種方法。

　　在會計報表分析時，對不同規(guī)模的企業(yè)或前后各期經(jīng)營規(guī)模發(fā)生了巨大變化的同一企業(yè)，若單純依靠會計報表本身提供的絕對數(shù)金額進(jìn)行分析，往往得不出有價值的結(jié)論，還會使分析者墜入云里霧里。如果同時以比率形式揭示出各種關(guān)系，比如投入產(chǎn)出的比率、利潤與銷售比率，企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果就會明朗許多，而且企業(yè)在同行業(yè)中的競爭地位、前后各期的發(fā)展態(tài)勢都將一目了然�？傊�，比率分析法的特點是，它使得各個不同規(guī)模的企業(yè)的會計信息經(jīng)比率化后，可以相互比較，是一項有用的分析診斷工具。

　　比率分析法的應(yīng)用非常廣泛，可供分析的指標(biāo)種類很多，報表分析者應(yīng)根據(jù)自己的分析目的，選擇不同的比率指標(biāo)進(jìn)行分析。